突尼斯之于世界杯，是时常出现但绝对记不住的存在。自1957年突尼斯共和国成立以来，在昔日宗主国法国的熏陶下，突尼斯在足球领域一度领非洲之先，5次挺进世界杯的他们甚至比喀麦隆、尼日利亚、加纳等跻身淘汰赛的后起之秀，更早品尝了世界杯的滋味。上届世界杯，深陷比利时和英格兰双雄包夹的突尼斯，最终早早折戟，此次从非洲区诸强夹击中幸运逃生的他们，能从一向不擅长的小组赛成功溃围吗？
最没有存在感的世界杯常客，侥幸逃过非洲区内卷
历史上，突尼斯曾五次进入世界杯决赛圈，分别是1978年、1998年、2002年、2006年和2018年。2018年小组赛最后一轮2比1逆转巴拿马取得胜利，终结了世界杯决赛圈不胜纪录。遗憾的是，这场历史性的胜利，并不足够他们闯进16强。这层捅不破的窗户纸，至今仍是突尼斯队心病。
凭借多年来坚挺战绩，突尼斯成功逃过了世预赛非洲区惨烈的内卷，小组赛阶段三个对手赤道几内亚、赞比亚和毛里塔尼亚FIFA排名均在85名之外，6场比赛成了头号种子的“单方面吊打”。而在强手林立的两回合附加赛，突尼斯幸运地抽到了江河日下的马里，而首回合主队后卫西萨科乌龙+染红的“卧底”表现，让突尼斯毕其功于一役，成功挺进32强。
身为球队领路人，突尼斯队主教练卡德里执教生涯大半在突尼斯国内联赛度过、此前以助手身份襄助多位名帅，耳濡目染也算见多识广。而身为全队头号射手的光头前锋哈兹里，上届世界杯抓住仅有机会打入2球，仍是全队取分的希望所在。
三大优势：法甲制造、临战寻枪、扮猪吃老虎
作为非洲球队的孵化箱，法甲亦是突尼斯队的重要兵源地。上届世界杯，突尼斯23人中有7人来自法国联赛，球队还曾礼聘昔日“铁三角”之一的吉雷瑟执教，更可见渊源之深。中轴尤其有着浓郁的法国味道：如今率领科隆从升班马晋级欧战的中场核心斯希里，是货真价实的蒙彼利埃出品，老将哈兹里则先后转战过5支法甲球队。而承担了相当防空任务的高佬塔勒比，夏天刚从俄超转战法甲洛里昂，更在与巴西队热身时攻进一球，一时成为风云人物。
与上届世界杯临战归化了莱斯特中卫贝纳卢昂相似，卡塔尔周期突尼斯的“寻枪”之旅收获更丰，曼联梯队球技和发型同样令球迷印象深刻的梅布里，在18岁零135天时选择为父亲卢特菲的祖国而战，就此成为曼联143年队史上首位突尼斯国脚。相似的情况，也发生在先后在曼城和阿森纳梯队逗留的雷基克身上，后者在短暂为荷兰U18出场后，也选择了出战世界杯可能性更高的父国。
在多数对手眼里，世界杯历史上15战仅1胜的突尼斯，几乎可以和3分画等号。但事实却并非如此，4年前的俄罗斯，索斯盖特那支精英尽出的英格兰，补时阶段才凭借凯恩的头槌绝杀非洲对手；而面对初哥巴拿马，已经出局的突尼斯仍以一场逆转，体面地结束了小组征程。今年6月的麒麟杯，受邀参赛的突尼斯看似只为“陪东道主读书”，但反客为主的他们硬是两战全胜、一球不失登顶，其中首战半场就3球击溃日本，更跌碎了行家眼镜。
三大劣势：缺乏明星、飞来横祸、魔咒仍生效？
尽管突尼斯有着还算厚实的整体根基，但一个令人遗憾的事实是，比起北非兄弟埃及、阿尔及利亚，突尼斯队缺少绝对意义上的球星，莫说萨拉赫级别的金球热门，就连能孤胆带队的马赫雷斯级别的球员都欠奉。而在世界杯舞台，缺少巨星输出，无疑是球队最大的短板。
而更令球队备战期备受干扰的，是该国青年和体育部长德圭切。此人日前公开威胁，要解散几个体育协会组织并重新任命这些组织的主管人选。此事立马惊动了FIFA，向突尼斯足协发出了“黄牌警告”，突尼斯足协秘书长阿乌迪向媒体公开了国际足联的警告信，如果突尼斯政府涉嫌干涉足协属实，至少将遭遇禁赛的他们，世界杯前景将蒙上极大阴影。
而突尼斯队最大的难题，似乎是突破自己的心结。毕竟，几届国家队精英征战44载，却每每在小组赛碰的头破血流，自身实力不济固然是一方面，但球队缺少自信、自强的气场也是事实。而习惯了防守反击的他们，本组的两大对手法国和丹麦都以进攻见长，一旦对垒两队继续失利，再度回炉重造，仍是大概率事件。
撰文/杨健